Musim Tanpa Akhir – Sepak Bola Wanita – Why It Matters

Anda tahu betapa panasnya itu. Anda benar-benar ingin berada di luar sana. Dan mereka melakukannya, dengan memanggang lapangan bermain yang membentang sekitar 800 meter sebelah barat kompleks dalam ruangan besar di selatan Route 30, dekat Coatesville. Hampir selusin game Selasa malam ini, semua kecuali satu adalah permainan cewek. Sebuah tim yang baru dikalahkan meninggalkan lapangan, pelatih mereka membawa mereka ke tempat pembuangan sampah ke tempat yang kosong, di mana ia memarahi mereka karena upaya yang kurang bersemangat. “Kami memiliki kesempatan berikutnya pada hari Kamis,” katanya. “Ledakkan seperti itu lagi dan kamu bisa melupakan tentang mendapatkan surat-surat itu dari perguruan tinggi. Mereka akan menggunakan bagian belakang program kita untuk menuliskan nama-nama tim lain …”

United Sports Center, pertengahan Februari, 8 malam:

Tiga dari pertandingan internal menampilkan tim-tim gadis remaja. Di gym Lightning-Fast yang berdekatan, konsultan pelatihan kecepatan untuk tim profesional dan amatir, seorang pelatih kepala kecil bernama Shannon Grady, yang juga seorang pelari profesional, menutup toko ketika seorang wanita berjalan dengan putrinya, meminta untuk mendaftar dia di Klinik Kecepatan berikutnya. Gadis itu berumur sepuluh tahun. Saya bertanya pada Shannon seberapa muda dia mendapatkannya. Delapan.

Salahkan Judul IX jika Anda mau. NEWSWEEK melakukannya, tetapi karena alasan lain, yang terhormat George Will menggemakan ratapan bahwa inisiatif itu adalah “kecelakaan kereta api” yang membawa atlet bertanduk wanita dalam olahraga perguruan tinggi dengan mengorbankan program-program pria yang sudah mapan http://www.new-gen.org/. Boo-hoo! Kemenangan Piala Dunia Wanita 1999 akan terjadi tanpa Judul IX, trofi berlanjut, karena penerapan undang-undang 1972 tidak dikodifikasi dan diterapkan selama lebih dari satu dekade, ketika olahraga wanita sudah berkembang dengan sendirinya. NEWSWEEK kemudian menyeimbangkan gilirannya dalam judul IX, menempatkan Michelle Kwan di sampul dan dalam cerita sampulnya “Gamma Girls”, dengan benar mengkredit judul IX karena memfasilitasi munculnya gadis-gadis remaja yang disesuaikan dengan baik yang tidak kembali bekerja dengan ratu. atau kotak keranjang. Silakan, salahkan Judul IX untuk legiun orang tua Tipe A yang melihat uang beasiswa. Tetapi jika Anda melihat sedikit lebih dalam, Anda akan menyadari bahwa ini adalah harga kecil untuk membayar imbalan kegemaran sepakbola para gadis yang terbentang di sekitar kita.

Seperti banyak dari kita, di atas usia tertentu, saya ingat ketika sepak bola adalah olahraga musim gugur untuk anak laki-laki, dengan enggan dimasukkan sebagai sampingan sepak bola di sekolah swasta. Anda belum pernah melihat pertandingan sepak bola “tertangkap” seperti yang mereka lakukan di bola basket atau sepak bola. Dan gadis-gadis itu bermain hoki lapangan. Karena pertumbuhan sepakbola di negara ini diparalelkan dengan pertumbuhan olahraga wanita, tampaknya kombinasi itu tidak dapat dihindari: tidak ada olahraga lain yang menawarkan semua gadis peluang yang sama dan kemungkinan terbuka.

ALYSSA – keponakan saya, jauh lebih tidak ramah daripada saudara kembarnya. Kecil tapi solid, dia tidak punya pengalaman dengan olahraga tim pada usia 10 ketika saya mendaftarkannya di sepakbola Lionville Youth League dalam upaya untuk membukanya. Ketika dia mendaftar terlambat, untuk pertama kalinya di lapangan, mereka memainkannya. Dia tidak tahu apa-apa tentang posisi dan aturan (“Posisi apa yang kamu mainkan?”, Saya bertanya, sebelum masuk. “Saya seorang kapten,” katanya), tetapi dia menebusnya dengan ketangkasan dan agresi seperti itu. Pelatih itu hampir menangis ketika saya memindahkannya ke tim perjalanan setahun kemudian.

Tidak harus besar. Atau keras. Atau kuat. Dia tidak perlu memiliki karunia alami yang memisahkan Mary Lou Rettons dan Michelle Kwans dari teman sebaya mereka sejak awal. Tidak ada kelas, peralatan, pakaian atau fasilitas yang mahal. Beri dia beberapa kaki ruang dan bola, dan dia bisa sibuk selama berjam-jam. Ini demokratis, dengan peluang yang sama, sebagaimana adanya. Olahraga Anda bukan “olahraga wanita” atau bagian terpisah lainnya, tetapi permainan universal, yang terbesar di dunia. Dan sekarang, seperti generasi laki-laki sebelum dia, dia memiliki idola sendiri. Beberapa, seperti Mia Hamm dan Brandi Chastain, adalah ikon, nama-nama terkenal, menarik banyak orang ke mana pun mereka pergi. Beberapa, seperti Heather Mitt, dari Philadelphia, dan Lorrie Fair (yang merupakan model), cukup cantik untuk menjadi simbol seks. Dan tahan? Oh ya, feminin, tetapi pada saat yang sama, tangguh. Yang terbaik dari semuanya, sulit.